Mailly

Toen in de jaren 1920 de champagnehandel de druiven van kleine wijnbouwers in Mailly-Champagne links liet liggen, besloten tien vastberaden telers de handen ineen te slaan. In 1929 groeiden ze uit tot de coöperatie Mailly Grand Cru, met inbreng van veertien collega's. Zonder banklening, met gehuurde persen en gerecycleerde flessen, bottelden ze hun eerste 8.000 flessen. Die waren meteen verkocht, wat hen toeliet om door te voegen naar 50.000. Het meest tot de verbeelding sprekende hoofdstuk speelt zich ondergronds af: in de winter van 1931-1932 groeven de pioniers met houweel en schop een trap van 77 treden, 17 meter diep, om hun eerste kelder te creëren. Vandaag telt de coöperatie zo'n 80 telers-leden en werkt ze uitsluitend met druiven van het Grand Cru-dorp Mailly-Champagne. In 2021 was ze bovendien de allereerste coöperatie in de Champagne die 100% HVE-gecertificeerd werd, een mooie brug tussen traditie en duurzaamheid.